照明作为我们生活中不可或缺的一部分，伴随着人类历史的演进而发展。最早的人造照明“工具”就是篝火等不同的火源，用火的能源利用效率非常低，照明效果也很有限，持续性不够好，因此在有了电之后就逐渐被电光源淘汰了。

不同型号的白炽灯（图片源自维基百科）

　　最早的电光源是白炽灯，一般认为由美国人托马斯·爱迪生（Thomas Alva Edison）于1879年所发明，通用电气（General Electric Company, GE）在1906年发明的一种制造电灯钨丝的方法，使得廉价制造钨丝的方法得到解决，钨丝电灯泡被使用至今。白炽灯是将灯丝通电加热到白炽状态发光，光效仍然很低，从2010年起逐步退出市场。

不同型号的荧光灯（图片源自维基百科）

　　1938年，美国通用电子公司的伊曼发明了荧光灯，在第二次世界大战之后作为新的照明灯具进入我们的日常生活中。荧光灯通电后在氩或氖气中激发内部的水银蒸气，形成等离子并发出短波紫外线，紫外线被荧光物质吸收后，发出可见的光。荧光灯的光效比白炽灯提高了很多，是目前家用照明的主力。

不同型号的高强度气体放电灯（图片源自维基百科）

　　高强度气体放电灯（High-intensity discharge，HID）的原理是将12V电压增压至23000V的超高电压，激穿填充在石英管内的氙气，使它发光；然后将电压转成85V左右，稳定持续供应氙气灯泡发光。

不同型号的LED灯（图片源自飞利浦）

　　半导体发光二极管（Light-Emitting Diode，LED）是在1961年，美国公司德州仪器（Texas Instruments）的Robert Biard与Gary Pittman首次发现了砷化镓（GaAs）及其他半导体合金的红外放射作用。1962年，通用电气公司的尼克·何伦亚克（Nick Holonyak Jr.）开发出第一种可实际应用的可见光发光二极管。

　　1993年，日本日亚化学工业（NichiaCorporation）工作的中村修二（Shuji Nakamura）成功把氮渗入，造出了基于宽禁带半导体材料氮化镓（GaN）和铟氮化镓（InGaN）、具有商业应用价值的蓝光发光二极管。